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法务技能:基于诉讼预防目的的合同审核技巧分享

2017-09-27 13:43:13
合同起草和审核是法务人员的基本功。无论金额多大的交易,无论交易是否涉及多个司法领域,无论交易是否涉及上市公司,也无论交易结构和安排如何复杂巧妙,最后的商务安排都需要落实到合同文本或文件的起草和审核中。


首先我们看一则案例。


案情简述:


A房地产公司(债权人)与B公司(保证人)就未来项目提供担保签署了《合作开发协议》,《合作开发协议》载明的B公司“以其在项目公司的全部股权对项目融资承担连带担保责任”。发生纠纷时,保证人B公司认为不构成有效担保。

法院观点:


从《合作开发协议》的合同名称和双方当事人签订该合同的主要目的看,该合同实为A房地产公司与B公司为合作开发某项目签订的,意在明确合作双方权利义务的协议,并非为设定债权人和担保人之间的担保权利义务而签订的合同。合同法律属性上《合作开发协议》载明的这一合同条款,系双方合作开发相关项目中对于双方权利义务的安排,在法律属性上可以认定为合作双方就将来发生的融资行为预先作出的由B公司提供担保的意向性约定。但该意向的落实,尚需具体融资事项发生后由具体融资方与B公司另行签订符合担保合同成立要件的合同。即只有在担保合同成立后才可能产生B公司的担保法律责任。


该协议是以签约之时尚未成立、融资数额尚未确定、债权人债务人等基本要素均不特定的项目融资作为主债权,并缺少债务人履行债务的期限、保证担保的范围、保证的期间等基本要件,明显不符合保证合同的成立要件。


案例看似很简单,但却引人深思。想要通过合同审核预防诉讼,其实投入大量的精力去分析和安排。以下几点小技巧,有助于企业达到预防诉讼的目的。


合同名称一定要准确概括


合同名称是一份合同的重要组成部分,一定情况下可能成为合同性质的判断依据,同时对确定合同所适用的法律具有重要的影响,甚至可能对确定合同争议的管辖地产生影响。因此,应将合同名称的审查作为一项重要内容来对待,不要想当然的去制定合同名称,而是要根据合同目的和性质确保合同名称准确。应尽可能避免以有名合同命名无名合同,尤其是当有名合同的法律规定对己方不利的时候更应避免。


合同用语一定要清晰


清晰的合同语言,经过合理分析得出的合理结论只有一种。可以更大程度地减少争议、诉讼或仲裁。法务人员审核合同应当用词清晰、结构严谨、前后一致,尽量使用简单句及主谓宾结构,少用状语和修饰语,从多方面看待合同文字,不留给合同相对方或者第三方裁判者有不同的解释,必要时应当从正反两个角度固定合同文字所表达的意思。同时有预见性地在合同中安排相应的矛盾解决机制。清晰的合同能清楚的判断出:


谁在何时何地,对谁负有什么义务?

谁在何种情况下享有什么权利?

如果履行义务该如何处理?

前后文如有不一致该如何处理?

违约金该如何计算?

如何判断质量标准,如不能达成一致有谁鉴定?

何为重大违约?

付款的前提条件是什么?

合同双方的关系是什么?


权利与义务要明确


在合同中,明确一方获得权利的前提是需要履行一定的义务,不履行义务的后果,为纠纷发生后的诉讼确定可操作的标准。如,合同可以约定:买方如果就质量问题提出异议,应当在收到货物后的XX日内向另一方书面提出异议,并书面由XX机构出具的质量检查报告;如果买方未按照约定条件提出产品质量异议,则视为其对产品质量无异议,并视为其放弃对另一方就产品质量进行索赔的权利。


违约责任要遏制对方故意/放任违约的可能


在设置违约责任条款时,要考虑到技术可操作、程序可执行,经济可填补等,起到预防诉讼的作用。


首先,合同中应避免出现“一方违约给对方造成损失的,违约方应承担相应的赔偿责任”类似条款,该类条款因不具有可操作性,在纠纷发生时毫无用处,不会起到预防诉讼的目的。


其次,法务在审查违约责任条款时,应结合前述合同各方的权利、义务条款,按合同相对方的义务条款,并结合行业习惯,逐条列举其可能发生的违约情形,并明确违约责任的具体执行办法,达到震慑合同相对方的作用。


此外,违约责任的设置应要考虑合同性质、双方合作的关系、未来可能的交往情况等等,从多角度分析后确定最能维护当事人利益的违约责任条款。


最后,根据合同性质和目的,综合选择不同地违约责任承担方式。尤其是当合同对公司具有特殊的商业价值和利益,而存在对方单方违约解除合同地可能时,建议在违约条款的审核和设计上,采取多种违约责任承担方式,加重对方违约责任数额和违约成本,制约对方地违约行为,减少诉讼。


利用优先级条款


在合同审核时,往往会遇到合同中约定的不同情形下不同的处理模式。例如在一份买卖合同中,各方约定了不同情形下的不同付款时间,但是卖方想确定买方最迟付款期限,就可做下面约定:“尽管合同各处存在不一样的规定,但是买方的付款期限不得迟于X年X月X日。”这样就强调了该条款的至高无上性,解决了合同中可能冲突的付款期限,确定了最迟付款期限。我们还可以通过确定出现冲突时不同构成文本的优先顺序来强调某些条款。比如,一份复杂的定制加工合同包括合同主文、附件(技术参数)及售后服务合同。在合同条款审核设计中,如果可行,法务可以考虑将最核心及最关注的条款放在合同主文,约定文本的顺序为:合同主文、附件、售后服务合同。


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