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不想当商人的法务不是好律师

2017-11-06 11:36:46
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作为一名优秀公司法务,读懂商业语言,了解商业世界逻辑规则十分重要。因为,公司永远把商业经营放在第一位,只有明确了公司战略目标和业务重点,公司法务才能利用自己的法律专业知识和技能为公司这些战略目标、业务重点实现提供强有力地支撑,让自己的专业建议在公司决议中具有分量。


此外,除了商业逻辑,公司法务的法律逻辑也很重要,这是公司法务安身立命之根本。公司法务只有不断提高自己的法律专业知识和技能,知晓最新法律法规变化,了解所处行业最新信息,才能应对商业世界的千变万化,站在宏观的角度,提出最为专业且符合公司发展战略的法律意见。


一言以蔽之:不想当商人的法务不是好律师。


一、法务是商人还是律师?


自己是商人还是律师是法务人必须搞明白的一个问题。法务肯定不是完全的商人,商人天生是图利的冒险家,行为大胆,敢于突破常规,为了利益甘愿承担大的风险,也不管自己能否承受。法务也不是完全的律师,外部律师大多不懂企业,扮演得更多的是判官和顾问的角色,而很少会从商业模式和公司经营的角度考虑问题。


如果法务心里不清楚自己的定位,他就会整天在二者之间摇摆不定。


把这个问题设定更确切些,应该是法务是具有法律思维的商人还是具有商人思维的律师。按道理讲,执业律师一旦改行做公司律师,他原本的职业身份就应该被淡化,从这方面讲,他更多是商人的身份。但如果从合规监管和独立性的角度,公司的董事会更愿意明确法务独立的职业身份,从这方面有更多一些律师的职能。


所以,法务首先是法律思维的商人,然后才是有商业思维的律师。


二、什么是商业思维?


其实,在具体的实务操作中,大家会发现商业问题和法律问题实际上是错综交织的,没有一条截然的边界。大量的商业问题最终会落实成可执行的法律条款,这就需要法务对商业问题有精准的了解。


通俗地表达,如果你本身都没有办法去理解商业的架构,不能听懂商业人员的语言,那么法律条款是写不出来的,或者写出来的条款是一堆空洞文字的组合,或者是可能比玛雅文字还难懂的天书。


作为一个具备商业思维的法务来说,需要站在投资者、决策者的角度进行商业思考。比如说,我们知道在主要的热点地区有这些设立载体的形式可以选择,但本项目中决策者最关心的问题到底是什么?比如,最大程度的节税,对投资人信息的保密、保护程度(客观存在多个嵌套架构,而该架构后的某些投资人不愿意其信息被全部披露),以及保持投资架构的灵活性。当时该投资案的参与者,有民营企业,有国有企业。从交易总体考虑出发,需要避免由于其本身的入股,导致境外实体被认定由国资控制,否则将可能触发境外国资相应的监管规定,比如评估、备案以及国资股东转股时的招拍挂程序。即使目前相关法律约定不明,但前述作为国资法律的核心要旨,其适用于境外国资这一点是没有争议的。所以需要提前有效筹划。


跟财务人员保持密切的沟通,同样是非常重要的。我们都是学法律的,有很多同仁应该很讨厌数字。欧美有一个经典的笑话,在法学院的课堂上面,有一位同学在回答涉及数字的问题时非常迅速,有很多人为之侧目,结果教授就问他,你是什么背景的,那位同学很不好意思地说,我是从商学院过来蹭课的。这个教授就开了一个玩笑,说如果每个人的数学都像你一样好的话,我们就不会在这里学法律了。当然这是一句玩笑话。作为法务,对数字或者数学的头痛不能成为我们本身不努力学习财务知识,了解财务的视角的理由。比如法务需要去了解公司现金流情况,以及与之相应的融资手段。


而且,我们作为法务,就需要考虑融资的结构,比如是由于公司自身现金流情况良好,引入杠杆资金的意义可能不是很突出,还是说完成目前的收购,从提升每股净资产收益率的角度,需要适当引入杠杆资金?如果要加杠杆,杠杆资金怎么来配置?如果引入的是类似“明股实债”的杠杆,则从法律角度会存在担保的问题,这里面就会涉及一些很复杂的境外担保的问题。这些问题都需要法务人员主动、提前跟公司财务沟通,确认资金募集能力、审视交易文件中的财务模型是否合理。当然,这方面的问题肯定不属于法律问题,作为法务也可以选择不参与。但如果你希望做一个出色的法务、令商务团队信任的伙伴,则商业参与是必不可少的。


当然作为法务,尽量避免提供商业建议,即你去告诉你的商业伙伴,业务应该如何经营,采用何种形式经营等。虽然作为公司内部法务,本质上是一个法务背景的商人,商业知识、经验会多少积累一些。但如果本身在产业背景、财务知识等方向积累不够,贸然给出商业运营方面的建议的话,一方面会使得这些建议会显得很幼稚可笑,不一定为商务团队所重视,另一方面,由于信任受到影响,未来也存在一些潜在的麻烦。关于这一点,我们无讼交流群当中很多同仁也提到了,法务部,尤其是在中国这么一个不成熟的市场环境当中,大多数情况下会成为一个出气筒或者背黑锅的中心。公司运营取得一个非常好的成绩,表彰的时候轮不到法务,需要检讨责任背黑锅的时候往往第一个想到的就是法务。


三、如何培养自己的商业思维?


首先,通晓行业、业务模式是前提。


企业法务工作依托企业所进行的商务活动而存在,所有法务风险的控制都可以看作是对企业商务活动的风险管控。不深入业务场景,不懂业务模式,所有法务意见或法务审核都将成为一种无意义的形式审核。对业务模式的深入理解才能识别与判断真正的风险,实现法务人员职责的价值。同时,在合同签署过程中,业务部门与法务部门通常在职责立场上存在一定的冲突乃至对立。对业务模式的深入理解也是解决两个不同部门职责冲突的有效方式。


任何一项企业合作或商业活动都存在着不同程度的风险,任何一项企业效益的背后都不可能是绝对化的零风险,在获得利润的同时,企业应当承担相应的商业风险。企业法务人员应该清晰地认识到这一点。所谓的法律风险管控,绝对不是让业务在零风险的情况下去运作,而是帮助业务认清所存在的风险点以及风险后果,在风险可控的前提下去开展商务活动。因此,作为法务人员,不应脱离业务去纸上谈兵的肆意夸大风险,导致业务部门惧前怕后,寸步难行,而是应更多在了解业务模式的情况下,在不违反法律底线的原则下,评估风险大小以及与业务共同评估业务风险的可控性。一个高级的法务人员,应是协助业务通过确立合理的法律关系以降低业务实施的风险,相反,一个初级的法务人员,才是以千篇一律的模式意见来应对不同的业务情形。


进一步讲,对业务模式的深入理解,不仅局限于具体相应的业务模式的理解,也应包括宏观的整个行业的了解,横向的不同企业的业务模式参考,纵向的历史业务模式的理解,企业法务人员只有越发了解业务模式,才能越加有利于法务人员对风险的判断。业务模式的深入理解是法务人员开展法务工作的起点与源泉,没有商业活动,没有业务行为,法务工作也随之失去了意义。引用一句话,皮之不存,毛将焉附?


总结:一名合格的法务需要对公司的各项具体业务如数家珍,在为企业的法律审核把好关的同时,更重要的是要通过法律服务对企业的业务发展产生积极推动和促进。熟悉公司业务会使你更好地在其他部门树立权威赢得尊重,在为其他部门规避风险的同时,避免不必要的误解与冲突,使你的法律意见成为业务发展的助力而非阻力。


其次,深谙公司经营之道。


公司法务应成为公司的智囊,但这并非易事,胜任者更是寥寥。最重要的原因之一是很多公司法务怕犯错,为此,他们常常会夸大风险的发生概率好为自己留条后路;原因之二是很多公司法务对公司经营无甚了解,遇到问题仅仅从法律的方面进行武断的分析,这样的意见当然不是董事会想要的。


要成为公司离不开的公司法务完全靠自己。公司法务首先要开阔自己的视野,不能再仅仅专注于纯法律层面的事务,而是要将更多的时间花在了解行业趋势、公司战略、市场变化等方面上,培养自己对产业的敏感和直觉,这样面对新业务就不会显得落伍和不知所措,而是能很快的抓住新业务的实质;再次,公司法务要有智慧和勇气将手伸到公司的每一项项目流程中,并在每个关键环节都设置好公司律师的风险把控,以保证能获取第一手的风险信息并发出风险预警。


法律和商业结合,公司法务出具的意见才不会是滴水不漏的法律分析和不接地气的法律意见,而是能让业务部门真真意识到风险并知道如何规避的可选方案。这时,公司法务不再是从法律合规角度给出硬邦邦意见的傲慢判官,而是介入到公司每项核心运营中的核心成员,否则公司法务就会在公司里面显得格格不入。


另外,一个行之有效的方法:关注一下主要的财经媒体,包括纸质媒体和互联网媒体,其关于境内外重大交易的报道线索,特别是涉及上市公司的交易。有不少交易材料包括交易文本,都可通过查询上市公司披露的信息获得。某些特定行业,假定比如说是一个半导体行业,或者是说这是一个云数据服务的这个行业,你通过阅读其招股说明书、各类财务报告、交易文件 ,以及是关于这些公司提供给他们董事会用来决策的解释PPT,你会能够很迅速了解某一行业重要的商业的drivers以及常见风险。


最后,建议大家多用一下互联网的工具。特别是说,像现在微信有很多非常好的公众号,它其实给了你非常好的指引。但是这里面有一个问题,我想跟大家指出来,因为微信的阅读往往是很碎片化的。所谓的就是说你看了一眼的话,如果不去深刻的反刍或者思考的话,往往会出现两种情况,要么是说你很快会忘掉,要么就是说这个作者所说的你会不假思索认为就是这样的。但是任何时代都脱离不了对基础的信息和数据,第一要去做认真的验证。所谓的就是从中国古典文学来说的话,就是要去考据,训诂学。第二的话,就是要形成自己的判断。否则的话,你读的公众号越多,思维越多,往往你的大脑就会成为别人思想,或者是别人观点的一个跑马地。这个是非常可怕的,如果从哲学上来讲,就是马尔库塞所说的,这是一个单向度的人了,没有自己的反刍和思考能力。


从公司法务来讲,公司法务本身就是一个商业人士,它只不过是具有法律背景。我们不应该局限在自己就是一个纯法务的一个专业人士,我们应该勇敢的大胆的去了解商业的运作,懂得商业的逻辑。学会必要的财会知识。结合多方面的工具,多种维度为公司提供有效的商业和法律方面的解决方案。


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